Questo storione potrebbe avere più di 100 anni.

I biologi hanno recentemente catturato ed etichettato uno dei più grandi ed antichi pesci d’acqua dolce mai scoperti negli Stati Uniti. Lo storione, che è lungo 2,1 metri e pesa circa 109 chilogrammi, potrebbe avere più di 100 anni. Lo storione di lago (Acipenser fulvesscens) è stato catturato il 22 aprile nel fiume Detroit nel Michigan. Ci sono volute tre persone per recuperare, misurare e contrassegnare il pesce, che è stato poi rilasciato nuovamente nel fiume. Jason Fisher, un biologo dell’Alpena Fish and Wildlife Conservation Authority (AFWCO), non poteva credere ai suoi occhi. “Man mano che lo sollevavamo, diventava sempre più grande”, ha detto. “Alla fine, questo pesce era più del doppio di qualsiasi altro pescato in precedenza nella zona”. Le sue dimensioni sono davvero impressionanti: 2,1 m di lunghezza e 109 kg di peso.

Lo storione di lago abita i sistemi di acqua dolce della costa orientale del Nord America. La maggior parte del tempo questi pesci trascorrono sul fondo di fiumi e laghi, dove si nutrono di insetti, vermi, lumache, crostacei e altri piccoli pesci che catturano, succhiando una grande quantità di acqua e sedimenti. Questo si chiama alimentazione ad aspirazione. La specie è attualmente considerata in via di estinzione in diciannove dei venti stati in cui si trova. Fino a due decenni fa, gli stock di storioni erano in calo a causa della pesca commerciale, che da allora è stata controllata. Sono stati inoltre introdotti severi limiti di cattura per la pesca ricreativa. Queste misure hanno dato i loro frutti. Negli ultimi anni, le popolazioni di storioni si sono gradualmente riprese. Il fiume Detroit attualmente ospita una delle popolazioni più sane del paese, con oltre 6.500 storioni di lago registrati. Tra loro ci sono, forse, esemplari ancora più antichi e imponenti. Tuttavia, questi pesci affrontano ancora altre minacce come l’inquinamento dei fiumi, le misure di sbarramento e di controllo delle inondazioni che ostacolano la loro capacità di nuotare controcorrente verso le zone di riproduzione.